Kit Armstrong & Sophie Karthäuser & Ensemble

Wolfgang Amadeus Mozart (1756 – 1791)

Als Luise die Briefe ihres ungetreuen Liebhabers verbrannte, KV 520 (1787)
 

Dans un bois solitaire, KV 308 (1777-78)
 

Das Lied der Trennung, KV 519 (1787)
 

Extraits de Le Nozze di Figaro, KV 492 (1786):

• Overture
• Recitativo Giunse alfin il momento
   

Al desio, KV 577 (1789)
 

Concert aria Ch’io mi scordi di te, KV 505 (1787)
 

Concerto pour piano n° 23 en la majeur, KV 488 (1786)

1. Allegro
2. Adagio
3. Allegro assai

Fin du concert : +/- 21:30

Kit Armstrong, piano
Sophie Karthäuser, soprano
 

Quatuor Hermès

Omer Bouchez, violon
Elise Liu, violon
Lou Yung-Hsin Chang, alto
Yan Levionnois, violoncelle

Schumann Quartett

Erik Schumann, violon
Ken Schumann, violon
Kevin Treiber (invité), alto
Mark Schumann, violoncelle

Minetti Quartett

Maria Ehmer, violon
Anna Knopp, violon
Milan Milojicic, alto
Leonhard Roczek, violoncelle

Andrej Bielow, violon
Ben Griffiths, contrebasse
Jasmine Choi, flûte
Ramón Ortega Quero, hautbois
Ángel Luis Sánchez, hautbois
Sebastian Manz, clarinette
Boglárka Pecze, clarinette
Theo Plath, basson
Daniel Mohrmann, basson
Miléna Viotti, cor
Alessandro Viotti, cor

Kit Armstrong (1992, Los Angeles) fascine le monde de la musique depuis ses débuts internationaux il y a vingt ans, à l’âge de quinze ans. Le New York Times le salue comme un « pianiste brillant ». Non sans raison car, si Armstrong est un génie du piano, il s’est également distingué dans des études de physique, de chimie et de mathématiques. Ce bagage scientifique inspire ses recherches en matière musicale. Ainsi, il explore les virginalistes du XVI^e siècle et relie des raretés musicales aux grands chefs-d’œuvre du répertoire pianistique. En 2024 et 2025, il se concentre sur Wolfgang Amadeus Mozart et monte le projet Expedition Mozart. Accompagné d’un ensemble de musiciens de haut niveau choisis par lui, il se produit dans des salles prestigieuses comme la Philharmonie de Luxembourg et le Konzerthaus de Vienne. Il a étudié au Curtis Institute of Music et à la Royal Academy of Music de Londres. À sept ans, il étudiait déjà la composition et la physique à la Chapman University. Depuis 2005,  son mentor est Alfred Brendel. Son premier album, consacré aux œuvres de Byrd et Bull, a été acclamé par la critique et est sorti chez Deutsche Grammophon en 2021.

Sophie Karthäuser (1975, Malmedy), soprano belge spécialiste de Mozart, a terminé ses études auprès de Noelle Barker à la Guildhall School of Music and Drama à Londres, après avoir étudié au Conservatoire royal de Liège avec Greta de Reyghere et Thierry Migliorini. Elle a été entendue à plusieurs reprises en tant que soliste avec des ensembles tels que l'Academy of Ancient Music, le European Union Baroque Orchestra et l'Orchestre Philharmonique Royal de Liège. En septembre 2003, Sophie Karthäuser a reçu le prix du public et la troisième place au concours de la Wigmore Hall, l'un des concours de chant les plus prestigieux. Connue pour ses interprétations des œuvres de Mozart, elle a incarné des rôles tels que Ilia dans Idomeneo et Pamina dans Die Zauberflöte. Elle est également reconnue comme récitaliste, ayant interprété et enregistré l'intégrale des mélodies de Mozart et Hugo Wolf.

Pour son projet Expedition Mozart, Kit Armstrong a réuni des compagnons de longue date qui apportent une richesse d'expérience en tant que musiciens de chambre et une expertise avérée en tant qu'interprètes de Mozart, afin d'explorer d'une nouvelle manière un répertoire supposé familier. Les frontières entre la musique de chambre et la musique orchestrale s'estompent. Trois quatuors à cordes constituent la base de cet ensemble : le Quatuor Hermès (français), le Minetti Quartett (viennois) et le Schumann Quartett (allemand). Le Quatuor Hermès a été fondé à Lyon en 2008 alors qu'il étudiait avec les membres du Quatuor Ravel. Plus tard, Alfred Brendel est également devenu une source d'inspiration inestimable, avec lequel ces musiciens travaillent encore régulièrement aujourd'hui. Le Minetti Quartett est basé à Vienne depuis sa fondation en 2003 et a réussi à se faire une place solide sur la scène internationale du quatuor à cordes au cours de cette période. Le Schumann Quartett a acquis une réputation internationale pour sa sensibilité musicale et ses interprétations authentiques en concert. Il est sous contrat avec le label Berlin Classics.

Andrej Bielow, professeur à la Robert Schumann Hochschule de Düsseldorf et professeur invité à la Royal Academy of Music de Londres, ainsi que soliste de renommée internationale, renforcera les premiers violons. Il est un proche partenaire musical de Kit Armstrong depuis de nombreuses années. Ben Griffiths est contrebasse solo de l'orchestre primé British Aurora Orchestra depuis 2012. Ancienne flûte solo du Wiener Symphoniker sous la direction de Fabio Luisi et flûte solo assistante du Cincinnati Symphony Orchestra sous la direction de Paavo Järvi, Jasmine Choi s'est fait un nom sur la scène internationale en tant que soliste. Ramón Ortega-Quero, l'un des musiciens les plus en vue dans son domaine et premier hautbois du Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks, et Ángel Luis Sánchez, récent lauréat du premier prix et du prix du public au « Sony Music Foundation 13th International Oboe Competition of Japan », forment la section des hautbois. Sebastian Manz est clarinettiste principal du SWR Symphonieorchester et soliste international invité par des orchestres renommés. Boglárka Pecze se produit également en tant que clarinettiste soliste dans de grandes salles de concert et au-delà, ce qui démontre sa polyvalence en tant que manager culturel sur la scène de la nouvelle musique. Theo Plath est basson solo du hr-Sinfonieorchester Frankfurt, et Daniel Mohrmann en est le basson solo adjoint. Les frère et sœur Milena Viotti et Alessandro Viotti jouent du cor. Milena est membre de l'orchestre du Bayerische Staatsoper; Alessandro est co-soliste à l'Opéra de Lyon.

Wolfgang Amadeus Mozart a maîtrisé parfaitement quasi tous les genres musicaux. Ses symphonies, opéras, quatuors à cordes et concertos font encore partie du répertoire standard. Ce qui occulte parfois les formes musicales plus modestes, comme les chansons, qui recèlent également de nombreux joyaux. Kit Armstrong et Sophie Karthäuser puisent dans ce répertoire moins connu, qui occupe une place centrale dans ce concert, aux côtés des chefs-d'œuvre célèbres de Mozart.
 

Infidélité

Als Luise die Briefe ihres ungetreuen Liebhabers verbrannte, KV. 520, date du 26 mai 1787. Mozart vient de commencer l’écriture de Don Giovanni et la dramaturgie de son opéra imprègne cette chanson pour voix et piano. Ainsi, comme dans un véritable opéra, les octaves chromatiques expressives dans la partie de piano traduisent les émotions intenses portées par le texte de la chanson.

Ce texte, écrit par la poétesse Gabriele von Baumberg, exprime la colère d'une femme envers son amant infidèle. Mozart a initialement écrit cette chanson pour son bon ami Gottfried von Jacquin (1767-1792), qui l'a – avec la permission de l’auteur – incluse dans un recueil de chansons publié sous son propre nom. Le musicologue Alfred Einstein a décrit cette œuvre ainsi :

« Ce n’est pas du tout une chanson, mais une scène dramatique, où l’on ressent non seulement l’état d’âme blessé de la jeune femme dans le chromatisme plaintif en do mineur, mais où l’on voit aussi le feu dans la cheminée. Un petit chef-d'œuvre, à la fois libre et parfaitement structuré. »
 

Solitude et adieux

L’ariette française Dans un bois solitaire, KV. 308, sur le texte d’un poète anonyme, a été composée par Mozart pour la jeune Augusta Wendling durant l’hiver 1777-1778. Mozart séjournait alors à Mannheim, où il s’était lié d’amitié avec des familles de musiciens telles que les Wendling. Ici aussi, l’influence des expériences opératiques de Mozart est perceptible : la ligne vocale dramatique et déclamatoire est soutenue par un accompagnement pianistique presque orchestral, avec des croches ininterrompues. Comme dans une aria d’opéra, la musique est riche en changements de tempo et en pauses dramatiques brèves. Le chanteur médite avec mélancolie sur les thèmes de l’amour, de la solitude et de la nature.
 

Das Lied der Trennung, KV. 519, sur un texte du poète Klamer Eberhard Karl Schmidt (1746-1824), date de 1787. La chanson décrit la douleur et la tristesse d’un amant contraint à faire ses adieux. Les anges pleurent lorsque les amants se séparent, et le narrateur se demande comment il peut vivre sans sa bien-aimée.

Mozart fait revenir la mélodie d’ouverture à plusieurs reprises et à chaque fois sous une forme nouvelle, culminant en un climax déclamatoire. Le style vocal rappelle la cavatine de Barbarina dans le quatrième acte de l’opéra Le Nozze di Figaro, KV. 492, que Mozart a achevé un an auparavant.
 

Humour et drame dans l'opéra

L'opéra Le Nozze di Figaro raconte l'amour entre les domestiques Figaro et Susanna, mis à l'épreuve par le comte et la comtesse. Pour le texte, Mozart a collaboré avec le librettiste Lorenzo Da Ponte (1749-1838), qui s’est inspiré d’une comédie de l'écrivain français Beaumarchais (1732-1799) datant de 1775.
 

La pièce avait été interdite à Vienne parce qu'elle était considérée comme trop provocante et menaçant l'ordre établi. Malgré l’interdiction, Mozart a décidé d’en faire un opéra buffa comique en italien. L’ouverture ne cite aucun thème de l’opéra, mais offre une introduction délicieuse à l’atmosphère de l’opéra : fluide, spirituelle et souvent incisive dans son humour.
 

Le bref récitatif Giunse alfin il momento et l’aria Al desio di chi t'adora de Le Nozze di Figaro offrent de magnifiques exemples de l’esprit et de la profondeur émotionnelle que Mozart insuffle à ses opéras comiques. Au cours de ce récitatif et cette aria, la servante Susanna est déguisée en comtesse. Elle chante une chanson apparemment destinée au comte, mais qui en réalité s’adresse à son bien-aimé Figaro. Mozart simule le style de chant de la comtesse au fil de phrases musicales équilibrées et de nombreux passages ornés.

Dans l’opéra, Giunse alfin il momento est normalement suivi de l’aria Deh vieni. En concert, le récitatif est habituellement exécuté avec l’aria Al desio di chi t'adora, KV. 577. Mozart a écrit cette aria en 1789 pour une reprise de l’opéra à Vienne. La soprano Adriana Ferrarese del Bene jouant le rôle de Susanna, Mozart a remplacé l’aria originale par Al desio di chi t'adora, mieux adaptée à sa voix.
 

Un cadeau musical

Comme Al desio di chi t'adora, le récitatif de concert et aria de Mozart Ch’io mi scordi di te?, KV. 505, est aujourd’hui interprété uniquement en concert, comme une œuvre indépendante. Il a dédié ce cadeau d'adieu en février 1787 à la soprano anglaise Nancy Storace (1765-1817), qu'il admirait profondément.

Le rôle de Susanna dans son Le Nozze di Figaro a été écrit pour elle et créé par elle lors de sa première représentation. Au cours de la première de Ch’io mi scordi di te? pour soprano, piano et orchestre, Mozart lui-même a joué l’importante partie au piano.

Le texte, évoquant les adieux de deux amants qui se promettent de ne jamais s’oublier, avait déjà été utilisé par Mozart pour une aria insérée dans une représentation privée de l’opéra Idomeneo, Re di Creta, KV. 366.

Un mini-opéra

Kit Armstrong clôture la soirée avec le Concerto pour piano n° 23 en la majeur, KV. 488, de Mozart. L’évolution du traitement musical dans ses concertos pour piano suit son développement comme compositeur d’opéra. Ses concertos pour piano sont de mini-opéras sans paroles, caractérisés par une expression dramatique théâtrale et des personnages musicaux finement ciselés.

Son 23e concerto pour piano date de mars 1786. Pour la première fois, Mozart remplace les hautbois par des clarinettes, ce qui confère à l’œuvre une couleur sonore nouvelle, plus chaleureuse. Dans le mouvement lent chromatique Adagio en particulier (dans la rare tonalité de fa dièse mineur), les clarinettes jouent un rôle de premier plan. Le lien avec ses opéras est particulièrement sensible dans cette section. Mozart réutilisera la section centrale pour flûte et clarinette dans son opéra Don Giovanni comme introduction au trio Ah! taci ingiusto core!.

L'absence de trompettes, de hautbois et de timbales confère au concerto une atmosphère intime, et Mozart se livre à de nombreuses expérimentations dans le joyeux mouvement d'ouverture  Allegro et dans l'Adagio mélancolique, en y introduisant des dialogues quasi chambristes entre le piano, la flûte, les clarinettes et les bassons.

Le concerto se termine par un Allegro assai, un rondo joyeux. Ce mouvement final est riche en références à l'opéra buffa comique. Mozart joue avec des modulations et des entrées inattendues, qui suggèrent des changements soudains de scène ou d'idée. Dans ce concerto, Mozart démontre une fois de plus sa parfaite maîtrise de l’art du piano : tantôt très virtuose avec des passages rapides et des accords brisés, tantôt profondément mélancolique et chantant.

Waldo Geuns