Kel Assouf betekent ‘zij die zich wentelen in de nostalgie’, of nog, ‘de zonen van het oneindige, van de woestijn’, in het Tamashek, de taal van de Touareg. De groep Kel Assouf ontstond in Brussel in 2006 rond de gevluchte Touaregmuzikant Anana Harouna. Van bij het begin bouwde de groep zijn identiteit rond twee centrale ideeën: de verspreiding van de touaregcultuur en de strijd tegen discriminatie.

Het nieuw album Tikounen is een uiting van de verbijstering, om uiting te geven aan een gevoel van onmacht bij het zien van alle geweld, onrechtvaardigheid en vervuiling in de wereld. Met de ene voet in de woestijn en de andere in de urban jungle beschrijft Anana situaties uit de Sahara, uit Niger, het dagelijkse leven, hier en daar,... Met eenvoudige bewoordingen, korte frases zoals Japanse haikus, zingt hij zijn poëzie voor de mensheid, de vrede en het respect. Het resultaat is een krachtige klank, pompende drums, snijdende gitaren, gezangen in Tamashek, met uitstappen naar de afrobeat, de reggae en de funk.

Sinds het eerste album Tin Hinane (IglooMondo, 2010) is de groep rond Anana veranderd en aangevuld met zangeres Toulou Kiki, hoofdrolspeelster in de bejubelde film Timbuktu van Abderrahmane Sissako, die de matriarchale traditie van de touaregs toevoegt aan het repertoire. Anderzijds duwt de samenwerking met Tunesisch producer Sofyann Ben Youssef de groep erg richting moderniteit. Met een productie die we tradi- modern kunnen noemen, bij momenten zelfs hyper modern, duwt hij de groep tot vooraan het peloton van de nieuwe lichting woestijnbands én geeft hij uiting aan het gevoel van perplexiteit. De afrikaanse ritmes gespeeld door rockmuzikanten brengt de muziek tot op de dansvloer, ergens tussen London en Niamey.

Flagey