« Seigneurs, vous plaît-il d’entendre un beau conte d’amour et de mort ? C’est de Tristan et d’Iseut la reine. Écoutez comment à grand’ joie, à grand deuil ils s’aimèrent, puis en moururent un même jour, lui par elle, elle par lui. » Dans son « oratorio profane d’après Le Roman de Tristan et Iseut de Joseph Bédier », écrit entre 1938 et 1941, le compositeur suisse Frank Martin raconte l’histoire dramatique de l’amour entre Tristan et Isolde en dix-huit tableaux, depuis leur départ de la Cornouaille jusqu’à leur mort. Contrairement à son grand prédécesseur, Richard Wagner, Martin ne sollicite qu’un petit effectif de douze chanteurs, sept instruments et un piano, mais atteint ainsi une intensité et une intimité telles que cette oeuvre peut être comptée parmi les chefs-d’oeuvre du XXe siècle.

Flagey, KlaraFestival, Festival van Vlaanderen Brussel, La Monnaie